夜中に目が覚める——原因は夕食の"塩分"、そして意外な"タンパク質"かもしれません

その一因として、夕食の塩分はよく知られています。でも、もうひとつ、意外と知られていない要因があります——夕食のタンパク質（P）です。本記事では、一般的な仕組みとして、この2つと夜間の目覚めのつながりを整理します。

「夜中に目が覚める」とは

夜中に目が覚めることは、多くの人が経験する、ありふれた現象です。とりわけ年齢を重ねるほど増え、夜間に排尿で起きる人は、40代でおよそ4割、50代でおよそ6割、60代でおよそ8割にのぼるとされます^[4]。加齢とともに夜間の尿の量そのものが増えやすくなることも知られています^[3]。背景はさまざまですが、本記事では、見落とされがちな2つの入口——夕食の塩分とタンパク質——に焦点を当てます。

よく知られた入口：塩分 → 水分 → 夜間のトイレ

塩分を多くとると、体はその塩分濃度を保とうとして、水分を一時的に溜め込みやすくなります。夕食で塩分を多くとると、就寝後にその水分が尿として処理される過程で、夜間に尿意で目が覚めやすくなる——という経路が考えられます。夜間のトイレ（夜間頻尿）と食事の関係を扱ったレビューでも、塩分やその夜の水分の状態が、夜間の排尿量に関わる要因として整理されています^[1]。

実際、長崎大学のグループは、塩分の多い人が12週間の減塩に取り組むと、頻尿などの排尿症状が改善したと報告しています^[2]。同グループの先行研究では、夜間にトイレに立つ回数が平均で2.3回から1.4回に減ったことも示されています。外食や味の濃い夕食の夜ほど、夜中にトイレに立ちやすい。そんな実感がある方も、いるかもしれません。

意外な入口：夕食のタンパク質（P）

塩分ほど知られていませんが、夕食のタンパク質も、夜間の尿の量に関わることが指摘されています。

タンパク質は体内で分解される過程で「尿素」という物質を生みます。尿素は尿の浸透圧を決める最大の要素で、その量が増えると、排出のために尿の量が増える（浸透圧利尿）という経路が知られています。実際、夜間の尿が多い人を調べた研究では、夜間の尿素の排出量が多く、夕方以降のタンパク質の摂取量が多い傾向が報告されています^[3]。この研究では、夜間の尿の量が年齢とも関連していました^[3]。

塩分は"広く知られた入口"、タンパク質は"見落とされがちな入口"。どちらも、夕食という同じ皿の上の話です。

原因は、人それぞれ

もちろん、夜中の目覚めの背景は人によって異なり、塩分もタンパク質もすべてではありません。だからこそ、一般論で決めつけるより、自分の場合はどうか——どんな夕食の夜に、目が覚めやすいか——を知ることが役に立ちます。